榷茶是指茶葉專賣，這是一項政府對茶葉買賣的專控制度，即國家壟斷茶葉的生產和交易。與此同時，有關茶葉經濟的立法也應運而生，所謂茶法是封建社會統(tǒng)治者為增加國庫收入和以茶治邊而制定的有關茶的法令和制度。
茶法始于中唐時期，唐朝的整體經濟空前繁榮，文化大氣磅礴，茶產業(yè)在那個時代也得到了大發(fā)展。同時，中央朝廷在和地方政權交往過程中，茶扮演了非常重要的作用。從經濟意義和政治意義上來看，都促使了中央政府要對茶葉實行專賣制度。
兼理茶馬兵部碑（洪漠如攝于蘭州）
唐玄宗時期，“安史之亂”使國力元氣大損，朝廷的國庫拮據，于是加重了對下面征斂。唐德宗建中三年九月，德宗李適采納了戶部侍郎趙瓚的建議，向茶葉、漆、竹、木征稅。隨后，茶稅和鹽、鐵并列，成為國家最主要的稅源。唐文宗太和九年（835年），命宰相王涯兼任榷茶使，對茶實行專營專賣，并將民間存茶一律銷毀，榷茶作為固定制度實施，由此開啟了一千多年的榷茶制。
榷茶制度的實施，導致老百姓的負擔加重，在榷茶令頒布一個月后，爆發(fā)了農民起義，宰相王涯被殺，榷茶制度暫停。
明朝嘉慶年間的茶馬御史碑（洪漠如攝于甘肅天水）
明朝用于茶馬互市的金牌信符
到了北宋時期，由于經濟軍事的需要，又恢復了榷茶制度。在遼、金、西夏、吐蕃等邊境線上設立榷場，實行茶馬互市。元朝沿襲了宋朝的榷茶制度，雖然不用來交換馬匹，但是朝廷通過茶稅來增加國庫收益。到了明朝時期，榷茶制度進一步完善，并且實行了嚴苛的懲戒制度。清初，因為戰(zhàn)爭的需要，繼續(xù)實行了一段時間的榷茶制度，直到清朝中后期的嘉慶年間，榷茶制度終止，改為征收厘金。
榷茶制度與朝廷的經濟、軍事以及政治意圖有很大的關聯。
參考文獻：
陳宗懋楊亞軍主編《中國茶經》上海文化出版社2018.09
田真《古今茶文化概論·第二版》北京航空航天大學出版社2013.01
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